Sakramente sind „Zeichen der Nähe Gottes“ (Th. Schneider), Symbole des Heils. In ihnen hat es der Mensch mit „Gott“ zu tun: mit einer höheren Macht, mit dem Transzendenten, mit dem, was sich dem Begreifen entzieht. Folglich sind Sakramente ein Geschehen, das wir nicht vollständig mit unserem rationalen Vermögen erfassen können. Ihr Vollzug besteht nicht nur aus lehrhaften Erklärungen, sondern zu einem hohen Anteil aus sinnlich-symbolischen Ausdrucksformen: Bilder, Gegenstände, Handlungen, Gesänge, Töne, Gesten, Düfte usw. Die Darstellung der Sakramente in der Kunst entspricht diesem Bedarf, Sakramente nicht nur mit dem Verstand, sondern auch ästhetisch zu erleben.
Prof. Dr. Hans-Walter Stork ist seit 2016 Direktor der Erzbischöflichen Akademischen Bibliothek Paderborn. Er publiziert vor allem zu Themen der Buch- und Bibliotheksgeschichte, der christlichen Ikonographie und der Buchmalerei.